L’un des moments-clés de la visite de la magnifique forteresse d’Amber est représenté par la chance de faire une balade à dos d’éléphant jusqu’à l’entrée principale en haut de la colline.

Ces majestueux animaux sont parés de motifs traditionnels et transportent les visiteurs jusqu’en haut de la colline abrupte sans aucun effort. C’est une expérience magique pour tous les visiteurs qui doivent en revanche arriver tôt pour être sûrs de pouvoir faire la promenade et qui doivent s’attendre à de nombreuses tentatives de négociations et d’escroquerie de la part des habitants du coin.

Les éléphants de la forteresse d’Amber

La promenade à dos d’éléphant vers la forteresse d’Amber coûte 1000Rs pour deux personnes et dure entre 20 et 30 minutes (parfois le trafic de pachydermes est assez dense!), le temps nécessaire à l’éléphant pour escalader la colline jusqu’à la cour principale. Ces tarifs sont fixés par le gouvernement de l’état de Jaipur, donc méfiez-vous de n’importe quelle personne qui vous propose un tour prépayé à un prix plus élevé, il s’agit certainement d’un escroc.

Les environ 80 éléphants portent sur leurs dos environ 900 visiteurs par jour ; le nombre de trajets qu’un éléphant peut faire est limité afin de prévenir l’épuisement des animaux ainsi que toute forme de cruauté contre les pachydermes. Nous vous conseillons par conséquent d’arriver à la forteresse d’Amber tôt le matin (avant 9 heures) afin d’être sûr(e) de pouvoir faire la promenade et d’éviter les files d’attente. Pendant les périodes très agglomérées, la plupart des éléphants auront épuisé leur quota de touristes avant 11h ; toujours pendant ces périodes-là, toute négociation est inutile, étant donné l’afflux de touristes.

La voie des éléphants vers la forteresse d’Amber

Pendant la montée le cornac (le conducteur d’éléphants) vous demandera un pourboire substantiel soit pour lui soit pour nourrir l’éléphant, tandis qu’un photographe insistera lourdement pour vous prendre en photo. La promenade à dos d’éléphant ne se fait que dans le sens de la montée jusqu’à la cour principale.Le bien-être des éléphants a sensiblement augmenté, mais on ne peut pas en dire autant de celui des touristes. Les visiteurs se retrouvent souvent debout sous un soleil intense pendant de longs moments en attendant de pouvoir monter sur un éléphant. Il est fortement conseillé d’arriver tôt !

Le traitement et les conditions de vie des éléphants qui desservent la forteresse d’Amber ont connu des améliorations sensibles pendant les dernières années. Avant les éléphants travaillaient toute la journée et portaient quatre passagers et le cornac, aujourd’hui les montées sont limitées à 5 et le nombre des passagers à deux.

Les éléphants de Jaipur

Le gouvernement de l’état de Jaipur certifie le fait que les éléphants sont en bonne santé et contrôle régulièrement leur santé. Bien qu’elle se soit améliorée, la situation n’est toujours pas parfaite : certains cornacs ont un comportement agressif et les températures élevées sont difficilement supportées par les éléphants. En Inde, les animaux ne sont pas traités de la même façon qu’en Occident et certains visiteurs pourraient être choqués par ce traitement.