Possivelmente a atração mais serena no centro do caos de Jaipur é o belo Jal Mahal, o Palácio da Água. Este palácio simétrico de poucos pisos, que outrora foi uma pousada de tiro do Marajá, aparenta flutuar no centro do Lago Man Sagar. A leve cor de areia das paredes de pedra do Jal Mahal contrastam na totalidade com as profundas águas azuis do lago, enquanto que no interior do palácio brotam folhagens exuberantes.

Jal Mahal

Este cenário majestoso torna o Jal Mahal o monumento mais fotografado (e fotogênico), mas infelizmente a exploração do palácio em si está interdita à maioria dos visitantes, uma vez que está prestes a ser transformado num restaurante ultra exclusivo.

O Jal Mahal situa-se 4km a norte de Jaipur e está localizada na principal Estrada de Amer. A maioria dos visitantes com destino a Jal Mahal combina a visita com o Forte de Amber, uma vez que as duas atrações se situam no mesmo lado de Jaipur. Uma visita típica ao Jal Mahal demorará menos de 30 minutos, tempo suficiente para tirar algumas fotografias. Já existiram gôndolas, que atravessavam o lago em passeios românticos de barco, mas estes acabaram há 3 anos atrás. À parte do pequeno mercado, as barracas e os passeios de camelo, infelizmente não existe muito mais para fazer em Jal Mahal.

O Jal Mahal

Um riquixá de Jaipur até ao Jal Mahal custará entre Rs50.00 e Rs100.00, enquanto a viagem de ida e volta deverá custar menos de Rs150.00. Uma excursão de um dia de riquixá, que inclui o Forte de Amber, o Jal Mahal e o Templo dos Macacos terá um custo cerca de Rs500.00. O Jal Mahal está ligado a Jaipur por ônibus (ônibus número 5 e AC1) e o palácio situa-se na rota principal entre Jaipur e Amer. Um bilhete individual a partir de Jaipur custará Rs10.00 e os ônibus partem do portão de Ajmeri.

Os turistas que contemplam o Palácio da Água a partir das margens do Lago Man Sagar estão frequentemente inconscientes dos resultados alcançados a nível tecnológico e de design do antigo palácio. Embora o palácio aparente ter apenas um único piso, de facto existem quatro pisos submersos. As sólidas paredes de pedra travam milhões de litros de água e as argamassas de cal especificamente desenhadas têm prevenido a infiltração de água há mais de 250 anos.

O Palácio da Água é apenas acessível de barco

O Jal Mahal foi construído a partir de arenito cor-de-rosa e segue o clássico estilo simétrico Rajput, que é encontrado por todo o Rajastão. O governo de Jaipur executou um tremendo esforço para aperfeiçoar tanto o palácio como o lago circundante. Há menos de 10 anos atrás, o palácio era uma ruína abandonada com vazamentos de água, enquanto que o lago era uma saída mal cheirosa de esgoto, mas atualmente existe uma abundância de vida selvagem nas águas do lago, enquanto o lugar retornou à sua antiga glória.

Traduzindo para português, Jal Mahal significa o Palácio da Água, mas o complexo nunca foi construído com o intuito de ser utilizado como palácio pelo Marajá Sawai Madho Singh I. Madho Singh, que construiu o Jal Mahal em 1750, desejava apenas que o edifício servisse de alojamento para ele e para os seus amigos durante as festas de caça ao pato. O filho de Madho, Madho Singh II aperfeiçoou significativamente o Palácio de Jal Mahal e o seu interior durante o século XVIII, adicionando as áreas dos pátios e a maioria do exterior que é visível atualmente.